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In Teil 1 unserer dreiteiligen Serie zur Benennung Ihres Unternehmens haben Sie Schritt für Schritt gelernt, wie Sie den besten Namen für Ihr Unternehmen auswählen.
Nach all der harten Arbeit wäre es eine Schande, wenn jemand anderes den gleichen Namen benutzt. Und wenn Sie schon lange im Geschäft sind, ist Ihr Name noch mehr wert.
In diesem Lernprogramm erfahren Sie, wie Sie den Namen Ihres Unternehmens mit einer Marke schützen können. Wir werden alle Vorteile eines Markenzeichens durchgehen, wenn Sie eines benötigen, welche Arten von Namen in Frage kommen und was der Prozess beinhaltet. Am Ende haben Sie eine klare Vorstellung davon, ob Sie Ihren Firmennamen als Marke kennzeichnen müssen und wie Sie dies tun können.
Hinweis: In diesem Tutorial beziehen wir uns auf US-amerikanische Vorschriften und Bestimmungen. Die Art und Weise, wie Markenzeichen verwaltet werden, ist von Land zu Land unterschiedlich. Die Grundlagen, wann Sie ein Warenzeichen benötigen und was es für Sie tun kann, gelten auch in vielen anderen Ländern.
Wenn Ihr Unternehmen als Aktiengesellschaft, Kommanditgesellschaft oder GmbH strukturiert ist, haben Sie den Namen wahrscheinlich bereits bei Ihrer Landesregierung registriert. Warum sollten Sie also einen Schritt weitergehen und eine Marke erwerben??
Nun, eine Marke gewährt Ihnen Eigentumsrechte an dem Namen in den USA. Es ist auf Bundesebene rechtlich durchsetzbar, so dass Sie rasch gegen alle anderen Unternehmen vorgehen können, die denselben Namen in Ihrer Branche verwenden. Es bietet Ihnen ein hohes Maß an Schutz.
Die staatliche Registrierung gilt dagegen nur für den Staat, in dem Sie registriert sind. Obwohl es verhindert, dass ein anderes Unternehmen denselben Namen in demselben Bundesstaat registriert, gibt es Ihnen keine formalen Eigentumsrechte und schützt Sie nicht in anderen Ländern.
In der Online-Welt ist das besonders wichtig. Heutzutage gehen die Leute selbst für lokale Unternehmen häufig online, um Ihren Ladenstandort zu finden, die Öffnungszeiten zu überprüfen oder bei Ihnen zu bestellen. Wenn sie eine Firma mit demselben Namen finden, werden sie verwirrt. Im Jahr 2005 beantragte der Schauspieler Morgan Freeman eine Marke unter seinem eigenen Namen, um zu verhindern, dass ein Unternehmen www.morganfreeman.com verwendet, um den Internetverkehr auf andere Websites umzuleiten.
Aber auch im regulären Offline-Geschäft lohnt es sich, Ihre Marke zu schützen. Sie haben so viel Zeit, Energie und Geld in die Erstellung, Werbung und Werbung gesteckt. Wenn Sie schon lange im Geschäft sind, haben Sie nicht nur durch formelle Werbung, sondern auch durch Ihre täglichen Interaktionen mit Ihren Kunden Markenbekanntheit aufgebaut. Ihr Name ist Ihr Ruf und kann sehr wertvoll werden. Die Marke „Apple“ beispielsweise wird auf über 100 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Eine Marke gibt Ihnen das rechtmäßige Eigentum an Ihrem Markennamen und gibt Ihnen das Recht, streng gegen Unternehmen vorzugehen, die versuchen, Ihren hart erarbeiteten Ruf zu übertreffen.
Trotz der Vorteile ist es nicht obligatorisch, eine Marke zu erhalten, sobald Sie den Shop einrichten. In den ersten Tagen und insbesondere, wenn Sie nur lokal handeln, können Sie ohne Markenzeichen auskommen.
Neben dem eingeschränkten Schutz, der durch die staatliche Registrierung gewährt wird, erhalten Sie auch einen gewissen „Common Law“ -Schutz, wenn Sie geschäftlich tätig sind und den Markennamen verwenden. Wenn Sie zum Beispiel seit 20 Jahren als Bazooka Games handeln und ein anderer in der Nähe den gleichen Namen hat, haben Sie rechtliche Schritte.
Wenn Sie sehen, dass Unternehmen das Symbol ™ verwenden, bedeutet dies, dass sie den jeweiligen Markennamen als "Common Law" beanspruchen. Trotz allem, was Sie vielleicht denken tut nicht Das bedeutet, sie haben tatsächlich eine Marke registriert. Wenn sie das getan haben, verwenden sie das Symbol ®. Obwohl Sie durch die Registrierung einer Marke einen viel stärkeren Schutz erhalten, können Sie einfach ™ nach Ihrem Namen setzen und sich auf den Schutz des allgemeinen Rechts verlassen, insbesondere wenn Ihre Marke noch nicht viel wert ist.
In einigen Fällen ist der Firmenname selbst möglicherweise keine Marke wert. Wenn Sie eine Marke registrieren, schützen Sie eine Marke. Diese Marke könnte der Name Ihres Unternehmens sein oder der Name eines Ihrer Produkte oder ein Slogan oder ein Designelement wie der Nike "swoosh". Daher müssen Sie entscheiden, wie wichtig Ihr Firmenname für Sie ist Branding.
Normalerweise ist der Firmenname prominent, aber einige Firmen sind mit einer „Holding Company“ hinter den Kulissen für eine Vielzahl einzelner Marken beauftragt. In diesem Fall ist es möglicherweise nicht sinnvoll, eine Marke für den Namen der anonymen Holdinggesellschaft zu erhalten. Stattdessen ist es wahrscheinlich wichtiger, die Marken und Slogans zu schützen, die die Öffentlichkeit sieht.
Überlegen Sie sich also, woraus Ihre Marke besteht, wie Sie in der Welt bekannt sind, und schützen Sie diese Dinge. Sie können so viele Marken entfernen, wie Sie möchten. Wenn Sie also den Firmennamen, die einzelnen Produktnamen und einige Ihrer besonderen Slogans und Designs schützen möchten, können Sie dies auch tun. Die meisten großen Unternehmen schützen ihren Markennamen mit einer Marke und oft mit mehreren Marken für verschiedene Versionen. Wenn Sie also große Ambitionen für Ihr Unternehmen haben, ist es sinnvoll, diese so schnell wie möglich zu schützen.
Selbst wenn Sie eine Marke erhalten möchten, können Sie dies möglicherweise nicht. Namen müssen bestimmte Kriterien erfüllen, bevor das US-Patent- und Markenamt eine Marke vergeben wird.
Erstens muss es natürlich ein Name sein, der nicht bereits von einem anderen Unternehmen in Ihrem Bereich verwendet wird. Sie können mit den im ersten Lernprogramm beschriebenen Methoden zum Benennen Ihres Unternehmens in dieser Serie nach Duplikaten suchen.
Aber das ist nicht die einzige Hürde. Sie müssen auch zeigen, dass Ihr Name so charakteristisch ist, dass er eine Marke wert ist.
Diese Unterscheidungskraft wird anhand der folgenden allgemein anerkannten Kategorien bewertet. Wir fangen mit denjenigen an, die die besten Erfolgschancen haben, und gehen allmählich zu denjenigen über, die die schlechteste Chance haben.
Dies sind erfundene Namen. Denken Sie an Xerox, Pepsi, Exxon-Namen, die in der englischen Sprache keine Bedeutung haben und nur von dieser speziellen Firma erfunden wurden. Dies ist die stärkste Kategorie von Markenzeichen, da es für jeden anderen schwer ist zu argumentieren, dass er einen legitimen Grund hat, das Wort Xerox zu verwenden. Die Xerox Corporation (oder die Haloid Company, wie sie damals genannt wurde) dachte zuerst darüber nach und registrierte die Marke bereits 1950.
"Phantasievoll" und "willkürlich" sind im Allgemeinen keine guten Eigenschaften in der Geschäftswelt, aber wenn es um Marken geht, sind sie es. Sie zeigen, dass der Name ungewöhnlich genug ist, um Schutz zu verdienen.
Ein typisches Beispiel für einen beliebigen Namen ist Apple. Es ist ein normales englisches Wort, aber es beschreibt nichts, was mit Computer oder Technologie zu tun hat. Es handelt sich um einen völlig willkürlichen Namen, der offenbar darauf zurückzuführen ist, dass Steve Jobs auf fruchtbare Diät gegangen war und kurz vor der Namensgebung eine Apfelfarm besucht hatte (obwohl andere Erklärungen vorliegen)..
Es ist ein starkes Markenzeichen, da es keine eindeutige Verbindung zwischen dem Namen und dem Unternehmen gibt, was es ungewöhnlich macht. Einige andere willkürliche Namen gehören zu den stärksten Marken auf dem Markt. Warum eine Ölfirma Shell oder eine Buchfirma Penguin? Es ist beliebig.
Suggestive Namen verraten etwas über das Unternehmen, aber auf indirekte Weise. Sie sind ein Schritt zurück von willkürlichen und phantasievollen Namen, können aber trotzdem gute Markenzeichen darstellen. Im Allgemeinen konzentrieren sie sich auf einen bestimmten Aspekt des Unternehmens und erfordern einige Gedanken, um herauszufinden, was das Unternehmen tut.
Denken Sie beispielsweise an die 7-Eleven-Convenience-Stores, die wir im ersten Tutorial erwähnt haben. Der Name beschreibt die Öffnungszeiten, sagt jedoch nichts darüber aus, um welche Art von Geschäft es sich handelt oder was Sie darin finden könnten.
Andere Beispiele für suggestive Namen sind Dinge wie Greyhound und Jaguar - sie suggerieren die Idee der Geschwindigkeit, beschreiben jedoch nicht direkt Busse oder Autos.
Jetzt kommen wir zu den Kategorien von Namen, die schwer zu schützen sind. Wenn Ihr Firmenname lediglich beschreibt, was Sie tun oder welche Produkte Sie verkaufen, haben Sie Schwierigkeiten, sich für eine Marke zu qualifizieren.
Hätte sich Greyhound beispielsweise dafür entschieden, sich "SpeedyBus" zu nennen, wäre er von der suggestiven Kategorie auf die beschreibende Kategorie heruntergefallen. Weitere Beispiele beschreibender Namen finden Sie hier.
Beschreibende Namen können Marken können sich bewerben, wenn sie lange Zeit in Gebrauch sind und eine starke Markenbekanntheit bei den Verbrauchern haben. Holiday Inn zum Beispiel ist beschreibend, hat jedoch die sogenannte sekundäre Bedeutung erlangt, weil der durchschnittliche Verbraucher den Namen mit diesem bestimmten Unternehmen in Verbindung bringt, nicht mit Hotels im Allgemeinen.
Familiennamen werden im Allgemeinen auch als beschreibend angesehen. Dies bedeutet, dass Sie keine Marke erhalten, es sei denn, Sie können durch lange Nutzung und umfassende Namenserkennung eine „sekundäre Bedeutung“ erlangen. Beispiele für Nachnamen, die eine sekundäre Bedeutung erlangt haben, sind McDonald's für Restaurants und Hyatt für Hotels.
Wenn Sie einen generischen Namen gewählt haben, erhalten Sie keine Marke. Der Name "Geschredderter Weizen" ist zum Beispiel generisch. Es gilt für die Art des Frühstücks-Müslis, das angeboten wird. Sie können es von Post, Kellogg's, Nestle und anderen Unternehmen kaufen. Sie sind alle frei, den Namen zu verwenden. Kein einzelnes Unternehmen kann das Eigentum an ihm beanspruchen, was andere daran hindert, es zu nutzen.
Wenn Apple tatsächlich Äpfel verkaufte, wäre das ein generischer Name. In diesem Beispiel wird nur die gesamte Kategorie der verkauften Produkte beschrieben, und es wäre unfair, jeden anderen Apfelverkäufer daran zu hindern, das Wort „Apfel“ zu verwenden.
Wenn Sie also entschieden haben, dass Sie eine Marke benötigen, und Sie sind zuversichtlich, dass Sie einen Namen haben, der berechtigt ist, wie gehen Sie eigentlich vor, um sich zu registrieren?
Wir beschreiben hier die Methode "do it yourself", aber es lohnt sich zu bedenken, dass Markenrecht ein komplexer Bereich sein kann. Viele Unternehmen beauftragen spezialisierte Markenanwälte, um alles für sie zu erledigen und sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß abgedeckt sind . Wenn Sie es sich leisten können, ist dies eine gute Option. Wenn Sie jedoch nur online einreichen möchten und gleichzeitig die Kosten niedrig halten möchten, lesen Sie weiter.
In den USA können Sie eine Marke online unter www.uspto.gov registrieren. Die Hinterlegung kostet $ 325, obwohl es möglicherweise zusätzliche Gebühren gibt, wenn Sie beispielsweise einen Fehler machen und ihn korrigieren müssen. Überprüfen Sie einen vollständigen Gebührenplan.
Vor der Einreichung sollten Sie die Markendatenbank ein letztes Mal überprüfen, um sicherzustellen, dass der von Ihnen gewählte Name nicht bereits als Marke eingetragen ist. Sie werden wahrscheinlich abgelehnt, auch wenn der gewünschte Name nicht identisch mit einem anderen ist, jedoch nahe genug ist, um Verwirrung zu verursachen.
Bei der Anmeldung müssen Sie die jeweiligen Waren oder Dienstleistungen angeben, für die Sie Schutz anfordern. Sie müssen vorsichtig sein, um alle Ihre geschäftlichen Aktivitäten hier abzudecken, damit Sie richtig geschützt sind. Auf der USPTO-Site finden Sie detaillierte Informationen zur Beschreibung Ihrer Waren und Dienstleistungen anhand eines vordefinierten Klassifizierungsschemas.
Wie lange dauert es, um den Vorgang abzuschließen? Das USPTO sagt, es sei "schwer vorhersehbar", aber Sie können erwarten, dass Sie innerhalb von drei Wochen eine Eingangsbestätigung und innerhalb von sechs oder sieben Monaten eine offizielle Antwort erhalten. In einigen Fällen kann die Antwort jedoch eine Anfrage nach weiteren Informationen von Ihnen sein, wodurch der Prozess verlängert wird. Insgesamt kann es von Anfang bis Ende „irgendwo zwischen fast einem Jahr und mehreren Jahren“ dauern.
Nun kennen Sie die Vorteile von Marken, die Situationen, in denen Sie Ihren Namen mit einer Marke versehen möchten, welche Arten von Namen in Frage kommen und wie Sie eine Marke erwerben können.
Denken Sie jedoch daran, dass Sie nach der Registrierung der Marke für die Durchsetzung verantwortlich sind. Die Regierung kann Ihnen eine Marke verleihen, aber es geht nicht um jemanden, der Ihren Namen verwendet. Es liegt an Ihnen, sich an ein Unternehmen zu wenden, das Ihre Marke verwendet, aufzufordern und gegebenenfalls rechtliche Schritte einzuleiten.
Trotz aller Anstrengungen und des Geldes, das Sie in die Erstellung und den Schutz eines Namens investieren, entscheiden Sie sich später dafür, dass er geändert werden muss. Im letzten Tutorial in dieser Serie zur Benennung Ihres Unternehmens werden wir uns daher mit den Besonderheiten des Änderns eines Geschäftsnamens befassen.
Grafik-Gutschrift: Stempel entworfen von Mister Pixel aus dem Noun-Projekt.
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