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Hier ist die gute Nachricht: Bevor Sie ein Franchise in den USA kaufen, ist der Franchisegeber gesetzlich dazu verpflichtet, Ihnen detaillierte Informationen über das Geschäft zu liefern, damit Sie genau wissen, worauf Sie sich einlassen.
Die schlechten Nachrichten? Diese Dokumente werden normalerweise von Rechtsanwälten verfasst. Sie umfassen oft Hunderte von Seiten und die Sprache kann undurchdringlich sein.
Daher besteht die Gefahr, dass Sie das Franchise Disclosure Document wie die Lizenzvereinbarung für eine neue Software behandeln. Du kennst dich sollte Lesen Sie es, aber es ist einfach zu viel davon, und am Ende klicken Sie einfach auf "Zustimmen" und fahren fort.
Aber ein Franchise-Kauf ist eine große Entscheidung und es lohnt sich, gründlich zu recherchieren. In diesem Tutorial führen wir Sie durch die wichtigsten Abschnitte einer FDD und helfen Ihnen dabei, die Nuggets der wichtigsten Informationen zu finden, ohne von den Details überfordert zu werden. Wir werden uns auch die Franchisevereinbarung ansehen, die Sie kurz danach unterschreiben, und erklären, worauf Sie achten müssen. Sie erfahren, welche Art von Unterstützung Sie von außen benötigen und warum dies wichtig ist.
Am Ende dieses Tutorials sind Sie bereit, die endgültige Entscheidung für Ihr Franchise zu treffen und den Kauf abzuschließen, wenn Sie sich dazu entschieden haben.
Wenn Sie immer noch Hilfe bei der Suche nach einem Franchise-System benötigen oder sich zwischen einigen Alternativen entscheiden, schauen Sie sich die vorherigen Tutorials unserer Serie zum Kauf und Betrieb eines erfolgreichen Franchise-Systems an, in denen wir alles ausführlich behandelt haben.
Die Franchise Disclosure Document (FDD) existiert zu Ihrem Vorteil. Es geht darum, sicherzustellen, dass Sie über alle Informationen verfügen, die Sie für eine fundierte Entscheidung benötigen, bevor Sie Ihr Geld investieren.
Die Federal Trade Commission verlangt von Franchisegebern, dass sie potenziellen Franchisenehmern mindestens 14 Tage vor der Aufforderung, einen Vertrag zu unterzeichnen oder Geld zu zahlen, eine FDD zur Verfügung stellen. Sie können auch eine frühere Kopie anfordern, wenn Sie möchten. Es ist in der Tat sinnvoll, dies zu tun, da die Informationen bei einem Großteil der Forschung, die wir im vorherigen Tutorial zur Franchise-Bewertung behandelt haben, hilfreich sein können.
Der Großteil des Dokuments enthält Informationen über den Franchise-Geber und das Franchise-System, das Sie kaufen, und nicht über die Einheit, die Sie kaufen möchten. Trotzdem gibt es viele nützliche Informationen, wie wir im nächsten Abschnitt erfahren werden.
Die aktuellste FDD erhalten Sie am besten direkt vom Franchisegeber. Wenn Sie sich jedoch nur ein Bild davon machen möchten, wie das Dokument aussieht, stehen auf der Franchise-News-Website BlueMauMau.org einige kostenlose Muster zur Verfügung. Sie können FDDs für rund 200 US-Dollar an Standorten wie FranData oder FranchiseHelp erwerben. Stellen Sie sicher, dass Sie das Datum auf der FDD überprüfen, da viele der online verfügbaren Daten aus älteren Jahren stammen und sich die Informationen möglicherweise geändert haben.
Wenn Sie das Dokument öffnen, sehen Sie in jedem FDD dasselbe grundlegende Layout. Die 23 Abschnitte sind durch die Vorschriften vorgeschrieben. Hier sind die wichtigsten Dinge, nach denen Sie suchen sollten.
Punkt eins in der FDD gibt Ihnen einen Einblick in den Franchisegeber und alle Muttergesellschaften, Vorgänger oder verbundenen Unternehmen. Suchen Sie nach einer langen Geschichte und wenn es häufig zu Namens- und Besitzänderungen gekommen ist. Stellen Sie sicher, dass Sie verstehen, warum. Achten Sie auch auf die Diskussion des Wettbewerbsumfelds und vergewissern Sie sich, dass Sie das grundlegende Geschäftsmodell und seine Risiken verstehen.
In Punkt zwei erfahren Sie mehr über die wichtigsten Führungskräfte und ihre Erfahrungen. Dies kann etwas mehr als eine Liste von Namen und Jobtiteln sein, mit dem Datum, an dem sie mit der Firma angefangen haben, aber Sie können die Namen verwenden, um online nach detaillierteren Informationen zu suchen.
Ein paar Punkte gegen Ende geben Ihnen auch einen guten Hinweis auf die finanzielle Gesundheit des Franchise-Gebers. In Punkt 20 können Sie sehen, wie viele Franchises es in jedem Bundesstaat gibt und wie viele in den letzten drei Jahren geöffnet und geschlossen wurden. Suchen Sie nach Wachstum in der Gesamtzahl, und wenn es viele Schließungen gibt, fangen Sie an, mehr Fragen zu stellen. In diesem Abschnitt finden Sie auch Kontaktinformationen für aktuelle und frühere Franchise-Nehmer. Dies ist eine großartige Möglichkeit, mehr zu recherchieren, wie im vorherigen Tutorial erörtert.
Und Punkt 21 gibt Ihnen einen vollständigen Finanzbericht für den Franchise-Geber, so dass Sie sehen können, ob das Unternehmen in guter Verfassung ist. Wenn Sie Hilfe bei der Dekodierung benötigen, lesen Sie unser Tutorial zum Lesen einer Gewinn- und Verlustrechnung.
Die Punkte fünf bis sieben enthalten vollständige Angaben zu den Gebühren und sonstigen Anlaufkosten der Franchise. Sie sollten dies bereits recherchiert haben, stellen Sie also sicher, dass es Ihren Erwartungen entspricht und in Ihr Budget fällt. Berücksichtigen Sie nicht nur die Anfangsgebühr, sondern auch andere Einrichtungskosten sowie laufende Lizenzgebühren und Werbegebühren, und stellen Sie sicher, dass Sie sich das alles bequem leisten können, da wahrscheinlich andere unerwartete Kosten entstehen.
Sie haben sich bereits den Jahresabschluss des Unternehmens angesehen, aber wie sieht es mit Ihrem eigenen Gewinn aus? Punkt 19 bietet dem Franchise-Geber die Möglichkeit, auf der Grundlage der durchschnittlichen historischen Daten Angaben darüber zu machen, was die einzelnen Franchise-Nehmer erwarten können.
Wir sagen "eine Chance", weil die Angabe dieser Informationen freiwillig ist und nur etwa 30% der Franchise-Geber dies offenlegen.
Wenn Sie hier Zahlen finden, betrachten Sie das, was Ihnen angezeigt wird, skeptisch. Zum einen kann eine Schätzung, die auf den Erfahrungen anderer Personen basiert, möglicherweise nicht auf Sie zutreffen. Und die FTC sagt auch, dass "Einkommensinformationen irreführend sein können". Manchmal basieren die Zahlen auf einer Stichprobe, die nicht repräsentativ für das Ganze ist, zum Beispiel in etablierten Filialen statt in neuen. Und manchmal sehen Sie Umsatzzahlen, aber keine Diskussion über Kosten oder Gewinne. Zögern Sie also nicht, nach weiteren Informationen zu fragen.
Unter Punkt neun werden im Allgemeinen alle Ihre Verpflichtungen als Franchise-Nehmer behandelt. Dies ist ein sehr wichtiger Abschnitt zum Lesen. Dies ist, was Sie in den nächsten Jahren Ihres Lebens tun müssen, also stellen Sie sicher, dass Sie damit einverstanden sind.
Es gibt auch spezielle Abschnitte für bestimmte Elemente. Überprüfen Sie beispielsweise in Punkt acht alle Einschränkungen, wo Sie Ihre Produkte und Dienstleistungen beziehen. Punkt 12 gibt an, in welchem Gebiet Sie tätig sind und ob es Einschränkungen gibt, wo Sie oder andere Franchisenehmer Geschäfte tätigen können. In Artikel 15 wird beschrieben, wie Sie als Manager praxisnah sein müssen, und in Artikel 16 werden die Beschränkungen für das, was Sie verkaufen können, festgelegt.
Nun, da wir Ihre Verpflichtungen erfüllt haben, wie sieht es mit den Verpflichtungen des Franchisegebers aus? In Punkt 11 erfahren Sie, welche Unterstützung der Franchise-Geber Ihnen in Bezug auf Schulungen, Werbung und andere Hilfen gibt. Versuchen Sie mit der Werbung herauszufinden, ob sie zu Ihrem Vorteil verwendet wird oder ob es sich lediglich um eine Gebühr handelt, die Sie zahlen, um dem Franchise-Geber und anderen Franchisenehmern zu helfen.
Franchise-Geber stellen manchmal spezielle Kredite oder andere Finanzierungen bereit, um Franchisenehmern den Start zu erleichtern. Wenn Sie glauben, dass Sie dies benötigen, können Sie in Punkt 10 nachlesen, was der Franchise-Geber anbietet.
Abgesehen von diesen Schlüsselbereichen sollten Sie einige andere Elemente überprüfen, um sicherzustellen, dass keine roten Markierungen angezeigt werden. Punkt drei enthält Einzelheiten zu allen Rechtsstreitigkeiten, an denen das Unternehmen oder seine Führungskräfte beteiligt sind, und Punkt vier legt alle Insolvenzverfahren der letzten zehn Jahre offen. Rechtsstreitigkeiten an sich sind keine rote Fahne, aber wenn viele Franchise-Nehmer den Franchisegeber wegen angeblichen Betrugs verklagen, ist dies definitiv ein Grund zur Sorge.
Was passiert, wenn Sie vor dem Ende der Vereinbarung aussteigen möchten? Wie wäre es, wenn Sie den Vertrag verlängern möchten? Unter welchen Umständen könnte der Franchise-Geber den Vertrag kündigen und Sie aus dem Franchise-System ausscheiden? Wie ist der Prozess zur Beilegung von Streitigkeiten? All dies wird in Punkt 17 behandelt. Achten Sie also genau darauf, dass Sie die Bedingungen akzeptieren.
Punkt 22 enthält alle rechtlichen Verträge, die Sie vor dem Kauf unterschreiben müssen, einschließlich der wichtigsten Franchise-Vereinbarung. Lesen Sie diese also oder lassen Sie sie von Ihrem Anwalt lesen. Wir werden uns die Franchisevereinbarung im nächsten Schritt genauer ansehen.
Dies deckt die meisten Artikel in der FDD ab. Die wenigen verbleibenden führen die Markenzeichen und andere geistige Eigentumsrechte des Franchise-Unternehmens auf und enthalten Angaben zu Personen, die in der Franchise-Werbung verwendet werden. Der letzte Posten ist eine Quittung, die Sie unterschreiben müssen, um zu bestätigen, dass Sie das Dokument zur Offenlegung rechtzeitig erhalten haben.
Wenn Sie die FDD verdaut und andere notwendige Untersuchungen durchgeführt haben, ist es an der Zeit, die Franchisevereinbarung zu lesen. Sie werden feststellen, dass sie viele der gleichen Informationen wie die FDD enthalten, aber auf andere Weise dargestellt werden und einem anderen Zweck dienen. Während die FDD ein Informationsdokument war, ist der Franchisevertrag ein gesetzlicher Vertrag. Wenn Sie es unterschreiben und die Zahlung vornehmen, sind Sie offiziell Franchise-Inhaber.
Obwohl viele Informationen aus der FDD bekannt zu sein scheinen, müssen Sie sie dennoch sorgfältig lesen. Manchmal enthält die Vereinbarung selbst zusätzliche Details und es ist wichtig, dass Sie verstehen, was Sie zustimmen.
Schlüsselklauseln umfassen Folgendes:
In vielen Fällen teilt Ihnen der Franchise-Geber mit, dass die Vereinbarung eine Standardform hat und nicht verhandelbar ist. Insbesondere große Franchise-Unternehmen wollen keine unterschiedlichen Vereinbarungen mit Hunderten verschiedener Franchise-Nehmer treffen. Wenn Sie also einigen Klauseln nicht zustimmen können, müssen Sie möglicherweise das Franchise vollständig verlassen. Oder, insbesondere bei kleineren Franchises und mit Hilfe eines Anwalts, können Sie feststellen, dass Sie einige Änderungen vornehmen können.
Wenn Sie eine rechtliche Vereinbarung von solcher Länge und Bedeutung lesen, ist es offensichtlich sinnvoll, einen Anwalt zu konsultieren, vorzugsweise einen spezialisierten Franchise-Rechtsanwalt, der mit den Ins und Outs von Franchisevereinbarungen vertraut ist.
Sie können online suchen oder Verzeichnisse verwenden. Da Vertrauen jedoch so wichtig ist, ist es besser, wenn Sie eine persönliche Empfehlung erhalten. Sprechen Sie mit Ihrem bestehenden Anwalt oder mit Freunden oder anderen Personen, denen Sie vertrauen, und versuchen Sie, Empfehlungen zu erhalten. Wenn Sie Franchisenehmer interviewt haben, fragen Sie, welche Anwälte sie eingesetzt haben und ob sie mit ihnen zufrieden sind.
Ein Buchhalter oder Finanzberater kann auch hilfreich sein, um die von Ihnen angegebenen Finanzinformationen zu bewerten, mögliche Problembereiche zu erkennen und Sie bei der Entwicklung eines Geschäftsplans sowie der Wahl eines Franchise-Systems zu unterstützen, das Ihrer finanziellen Situation entspricht.
Und Sie können auch Hilfe von der Regierung bekommen. Die FTC reguliert Franchise-Unternehmen in den USA und bietet Unterstützung sowohl über ihre Website als auch telefonisch (1-877-FTC-HELP). Einzelne Staaten haben auch ihre eigenen Regeln, und einige Staaten gewähren Franchise-Nehmern über die Bundesbestimmungen hinaus zusätzliche Rechte. Wenden Sie sich also an Ihre Staatsanwaltschaft oder gehen Sie online, um zu sehen, welche Hilfe sie bieten.
Eine Sache, die Sie bei der Einstellung von Rechtsanwälten und Wirtschaftsprüfern beachten sollten: Dies ist ein sehr wichtiger Schritt, aber um die Kosten niedrig zu halten, ist es sinnvoll, dies zu einem späteren Zeitpunkt zu tun, wenn Sie bereits viel selbst recherchiert und ausgemerzt haben ungeeignete Franchise. Die Gebühren können hoch sein, so dass Sie die Zeit Ihres Anwalts bestmöglich nutzen möchten.
Jetzt wissen Sie, wie Sie die in einem Franchise-Offenlegungsdokument enthaltenen Informationen zusammenfassen. Sie wissen, worauf Sie sich konzentrieren müssen und worauf Sie achten müssen. Sie haben auch gesehen, was beim Lesen einer Franchisevereinbarung erforderlich ist, und welche Art von externer Unterstützung Sie möglicherweise benötigen.
Dieses Tutorial baut auf den vorherigen in unserer Serie zum Kauf und Betrieb eines erfolgreichen Franchise auf. Vergewissern Sie sich daher, dass Sie alle in den vorherigen Tutorials beschriebenen Untersuchungen durchgeführt haben. Wenn ja, sind Sie jetzt in der Lage, eine fundierte Anlageentscheidung zu treffen.
Wenn Sie sich sicher sind, dass Sie das richtige Franchise gefunden haben, alle Recherchen durchgeführt, die FDD gelesen und verstanden haben und einen erfahrenen Franchise-Anwalt die Franchisevereinbarung überprüft haben, müssen Sie als Nächstes die Dokumente unterzeichnen und die Zahlungen durchführen. und das Leben als Franchise-Nehmer beginnen. Im abschließenden Tutorial unserer Serie werden wir uns mit den Anfangsstadien Ihres Geschäftslebens befassen und Tipps geben, wie Sie ein erfolgreiches Franchise führen können.
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