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David Smith ist ein unabhängiger Softwareentwickler, der sich hauptsächlich auf die iOS-Plattform von Apple konzentriert. Seine ersten Erfahrungen mit der mobilen Entwicklung von David reichen bis in die frühen 2000er Jahre zurück, als er Apps für Palm und Windows Mobile entwickelte.
Mit seiner Firma Cross Forward Consulting hat er eine breite Palette von mobilen Apps veröffentlicht, z. B. Hörbücher, Check the Weather und Pedometer ++. Er betreibt auch Feed Wrangler, einen beliebten RSS-Dienst, den David kurz nach dem Herunterfahren von Google Reader gestartet hat.
David ist aus mehreren Gründen in der iOS-Community bekannt. Er hostet einen wundervollen Podcast, Developing Perspective, und er teilt sein Wissen und seine Erfahrungen häufig auf seiner Website.
Im heutigen Interview spreche ich mit David über die Führung eines Unternehmens im App Store, die Bedeutung der Einkommensverteilung und die Herausforderungen des Indie-Entwicklers.
Können Sie uns etwas über Ihren Hintergrund erzählen und wie Sie mit der iOS-Entwicklung angefangen haben?
Meine Karriere als Entwickler begann eigentlich im mobilen Bereich, war aber schon Anfang der 2000er Jahre. Ich schrieb damals Apps für die Palm- und spätere Windows Mobile-Plattformen. Es war mobil, aber nicht so, wie wir es heute für wirklich halten.
Ich habe das eine Weile gemacht und dann bin ich in die Webentwicklung gegangen, hauptsächlich mit Ruby on Rails, und mit der iOS-Entwicklung, hauptsächlich weil es wie das nächste große Ding schien. Seitdem war es eine ziemliche Fahrt.
Glauben Sie, dass Ihre Erfahrung mit Palm und Windows Mobile Ihnen einen Vorsprung verschafft hat, als das iPhone 2007 eingeführt wurde?
Ich denke es hat geholfen. An diesem Punkt, nach so vielen Jahren und nachdem sich die Plattform so sehr entwickelt hat, denke ich, ist der Unterschied weniger bedeutsam. Ich denke, in diesem ersten Jahr hat es mir geholfen, dass ich viel Zeit damit verbracht hatte, Apps für kleine Bildschirme mit sehr geringen Bildschirmauflösungen zu schreiben.
Es half mir, nachdenklicher zu sein, was ich auf den Bildschirm bringen kann, und zu verstehen, wie sich dieser Kontext als Benutzer anfühlt. Ich habe Stunden und Stunden damit verbracht, diese kleinen mobilen Geräte zu verwenden - noch bevor ich mein erstes iPhone bekam.
Was hat Sie motiviert, in die iOS-Entwicklung einzusteigen?
Ich glaube, ich hatte schon immer eine unternehmerische Neigung. Ich wollte immer etwas finden, um ein Unternehmen zu gründen und es alleine zu schaffen - anstatt für jemanden anderen zu arbeiten.
Bis zur Markteinführung des iPhones war ich auf der Produktseite nie wirklich in der Lage. Zu diesem Zeitpunkt war ich Berater. Ich wechselte von einem typischen 9-5-Job zu einem mehr Leiharbeit Job.
Als das iPhone-SDK herauskam, schien es, als hätte es eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass ich es laufen konnte. Und es stellte sich heraus, dass das richtig war.
Vor fast einem Jahr haben Sie Feed Wrangler gestartet, einen Webdienst, der Google Reader ersetzt. Feed Wrangler wurde kurz nach dem Herunterfahren von Google Reader gestartet. Was hat Sie dazu inspiriert, Feed Wrangler zu kreieren?
Es war interessant, zu meinen Wurzeln zurückzukehren und in ein früheres Leben zurückzukehren, wo ich früher Rails-Entwickler war. Ich hatte viel Erfahrung beim Erstellen von Webanwendungen, aber diese Fähigkeiten waren ein wenig auf der Strecke geblieben, da mein Fokus auf dem Erstellen von iOS-Apps lag.
Ich wusste, dass Google Reader für diese Welt höchstwahrscheinlich nicht lange war, und ich dachte, vielleicht werde ich versuchen, etwas für mich zu bauen, wenn diese Zeit kommt. Als Google ankündigte, dass sie Google Reader heruntergefahren hätten, dachte ich: "Warum sehe ich nicht, ob ich daraus ein Produkt machen kann? Warum mache ich das nicht?"
Was waren die herausfordernsten Aspekte bei der Entwicklung und Veröffentlichung von Feed Wrangler??
Es stellte sich heraus, dass der schwierigste Teil des Feed Wrangler-Builds nicht unbedingt der Code-Teil war, sondern der Maßstab. Den ganzen Sommer verbrachte ich damit, das System zusammenzubringen, da es immer mehr Benutzer und mehr Traffic gab. Die Menge an Daten, die es zu indizieren und zu verwalten versucht, ist ziemlich groß und war mehr, als ich mir beim ersten Erstellen wirklich gedacht hatte.
Die größte Herausforderung bestand darin, den Stack ganz nach unten zu bewegen. Vor Feed Wrangler war ich so daran gewöhnt, nur auf der sehr hohen Ebene des Schreibens von Code zu arbeiten, irgendwo bereitzustellen, und dann lief es irgendwie. Mit Feed Wrangler war es sehr wichtig, dass ich mir wirklich Sorgen machen musste, wie schnell ich Daten auf eine Festplatte meines Datenbankservers schreiben kann.
Ich bin froh, dass sich die Dinge beruhigt haben, denn es war ein ziemlich rauer Sommer. Im App Store haben die meisten Produkte eine natürliche Hochlaufphase, in der Sie etwas erstellen, dort ablegen und versuchen, mit der Zeit Buzz-Effekte aufzubauen. Mit Feed Wrangler sank das Google Reader-Boot und alle sprangen ab und versuchten, eine Alternative zu finden. Dies war ein sehr plötzlicher, schneller Anstieg in Bezug auf Benutzer und Nutzung.
Mit Feed Wrangler haben Sie Ihrem Unternehmen eine wiederkehrende Einnahmequelle geschaffen. Hat sich dadurch die Art und Weise verändert, wie Sie Ihr Unternehmen führen? Hat es Ihnen Raum gegeben, mit anderen Projekten zu experimentieren??
Ja. Ich denke auf jeden Fall. Etwas, das ich immer und immer wieder getan habe, während ich versuche, mein Geschäft aufzubauen, ist die Diversifizierung der Einnahmequellen, die mein Unternehmen hat, so dass ich mehr riskieren oder aggressiver sein kann, was ich versuche.
Ich habe kostenlose Apps mit Werbung, ich habe kostenlose Apps mit In-App-Käufen, ich habe Apps bezahlt und jetzt habe ich ein auf Abonnements basierendes Produkt. Mit einem so unterschiedlichen Einkommen kann ich mehr Risiken eingehen. Neues muss sich nicht sofort auszahlen.
Schrittzähler ++ ist ein gutes Beispiel. Es begann mit einem Proof-of-Concept, das ich im App Store veröffentlicht hatte. Es bekam viel mehr Interesse, als ich erwartet hatte. Ich konnte in dieses Projekt investieren und es hat jetzt ein ziemlich breites Publikum und es geht ihm sehr gut. Dank meiner anderen Produkte hatte ich die Zeit, mich anzupassen, zu optimieren und umzubauen, auch wenn es anfangs fast keinen Umsatz für mich generierte und nur ein Hobby war.
Im App Store ist es schwer vorherzusagen, wann ein Produkt Potenzial hat und wann nicht. Haben Sie nach fünf Jahren im App Store ein sechstes Gefühl entwickelt, das bei dieser Herausforderung hilft?
Ich würde definitiv nicht sagen, dass ich einen sechsten Sinn habe, aber mein Instinkt auf Dinge ist wahrscheinlich ein bisschen feiner als früher. Ich habe deutlich mehr Flops gestartet als ich Erfolge erzielt habe.
Wenn ich zurückblicke, habe ich in den fünf Jahren, in denen ich das gemacht habe, wahrscheinlich etwas im Bereich von fünfzig bis sechzig verschiedenen Produkten, Ideen oder Konzepten auf den Markt gebracht, und ich hatte wahrscheinlich nur fünf oder sechs davon aus.
Es scheint ungefähr eines von acht oder zehn Produkten zu sein, die tatsächlich auf eine Weise funktionieren, die es wert ist, verfolgt zu werden. Ich habe jetzt ein besseres Gespür dafür, in welchen Bereichen es sinnvoll ist, Zeit und Energie zu investieren, und ich denke, das hat viel damit zu tun, dass man seine Konkurrenz versteht und wo man konkurrieren wird.
Wenn Sie eine Wetter-App erstellen, was ich mit Check the Weather gemacht habe, ist es wichtig zu verstehen, dass es unwahrscheinlich ist, dass Sie den Markt auf den Kopf stellen und der dominierende Marktführer werden. Sie konkurrieren mit Hunderten, wenn nicht Tausenden von anderen Anwendungen.
Sie müssen die richtige Mentalität haben und verstehen, dass jeder immer nach einer neuen Wetter-App sucht, aber auch, dass sie nach einer neuen Wetter-App suchen werden, sobald sie Ihre bekommen.
Sie können nicht wirklich vorhersagen, ob etwas gelingen wird oder nicht, aber ich denke, Sie können einigermaßen verstehen, was Ihre besten Fälle und Ihre schlimmsten Fälle sind. Und wenn Sie ehrlich sind, können Sie meiner Meinung nach viel bessere Entscheidungen darüber treffen, was Sie tun und wie viel Geld und Zeit Sie in etwas investieren.
Insbesondere im App Store gibt es viel Platz für Produkte, die ein bestimmtes Problem lösen und gut lösen. Aber versuche es nicht zu früh. Es ist weitaus besser, etwas zu veröffentlichen, das etwas Einzigartiges und Interessantes bewirkt, als jedes Problem zu lösen.
Wenn Ihre App abhebt und Erfolg hat, haben Sie viele Möglichkeiten, in die Zukunft zu investieren. Das ist sicherer, als all die Zeit und das Geld in den Vordergrund zu stellen und nicht unbedingt zu wissen, ob es ausfällt.
Die Vermarktung mobiler Anwendungen ist nicht einfach, da Sie nur einen geringen Spielraum haben. Welche Strategien setzen Sie für die Vermarktung mobiler Anwendungen ein??
Marketing ist ein Bereich, von dem ich immer wünsche, dass ich eine bessere Antwort hätte. Nach meiner Erfahrung gibt es nur sehr wenige Formen der bezahlten Werbung, die sich wirklich auszahlen. Ich habe nie gefunden, dass sie wirklich gut funktionieren.
Das effektivste Marketing scheint der Versuch zu sein, Beziehungen zu den Menschen in der Presse aufzubauen. Es ist wichtig, Beziehungen zu ihnen aufzubauen, bevor Sie sie brauchen, um zu sehen, was Sie bauen. Ihre Hoffnung ist, dass Ihre App an einem dieser Orte angezeigt wird, weil Sie letztendlich versuchen, Bewusstsein zu schaffen.
Wenn Ihre App gut ist und es einen Funken gibt, der die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen wird, sobald Sie dieses anfängliche Interesse haben, liegt es an Ihrer App, sich selbst zu vermarkten. Wenn die Leute es sehen und es ihnen gefällt, werden sie ihren Freunden davon erzählen und online darüber reden. Diese Art von Mundpropaganda-Werbung und Marketing scheint am erfolgreichsten zu sein.
Die meisten meiner Bemühungen zielen darauf ab zu versuchen, dieses anfängliche Stück Buzz, dieses anfängliche Stück Presse zu bekommen, und dann loszulassen und zu sehen, wo es hingeht. Jedes Mal, wenn ich nach diesem ersten Anstoß versucht habe, weiterhin Dinge zu tun, z. B. Werbung machen oder die Leute in der Presse erreichen, funktioniert es nicht annähernd so gut.
Sie müssen auch verstehen, dass nicht jede App erfolgreich sein wird. Viele Leute, die Developing Perspective hören, sind darüber sehr frustriert. Sie haben all diese Zeit und Energie damit verbracht, eine App zu bauen, sie haben sie da draußen veröffentlicht und sie ist nirgendwo hingegangen. Sie fragen mich dann "Welche Art von Marketing kann ich dafür machen?" Die schwierige Antwort ist manchmal, dass Sie möglicherweise nichts tun können. Sie haben den Markt möglicherweise falsch eingeschätzt oder Ihre App hat etwas enger, als Sie gedacht haben.
Es gibt keine silberne Kugel wie "Wenn Sie diese fünf Dinge tun, wird Ihre App erfolgreich sein." Die Qualität Ihrer Anwendung und das Design sind das beste Marketing, das Sie jemals machen.
Neben dem Erstellen von mobilen Apps und dem Ausführen eines Web-Services hosten Sie auch einen Podcast mit dem Titel "Entwicklungsperspektive". Was ist Ihr Ziel mit der Entwicklungsperspektive??
Die Entwicklungsperspektive ist ein Podcast, den ich seit fast drei Jahren gemacht habe. Es geht um die Lektionen, die ich als unabhängiger iOS-Entwickler gelernt habe. Wenn es sich nicht um ein Interview handelt, ist der Podcast auf 15 Minuten begrenzt.
Ich war schon lange ein großer Fan von Podcasts. Bei der Erstellung von Developing Perspective habe ich mir alle 5by5-Shows angehört, darunter Build and Analyze, Hypercritical und The Talk Show. Das Podcast-Format hat mir sehr gut gefallen. Aber ich schaute darauf und es war sehr einschüchternd für mich, mich hinzusetzen und etwas zu betrachten, das vielleicht eine Stunde, eineinhalb Stunden lang war, und das ständig zu tun.
Also dachte ich: "Warum nehme ich nicht einfach eine Einschränkung und füge sie hinzu und sage, es wird niemals länger als fünfzehn Minuten dauern." Es war gut für die Zuhörer. Ich habe viel Feedback bekommen. Die Leute fanden es toll, dass sie sich immer in der Entwicklungsperspektive zusammenschieben konnten, weil sie nur fünfzehn Minuten lang ist. Deshalb müssen sie sich nicht hinsetzen und viel Zeit dafür aufwenden.
Das ist etwas, was ich schon so lange machen konnte, weil ich nur eine halbe Stunde brauche, um eine Episode zu machen. Es ist etwas, was ich gerne mache und wo ich den Menschen helfen kann. Ich kämpfe immer mit neuen Problemen und teile, dass, auch wenn es nicht die Lösung ist, die Problemumgehungen und die Hacks, die ich gefunden habe, anderen Leuten wirklich zu helfen scheint.
Vielen Dank für deine Zeit, David. Wo kann man dich online finden oder verfolgen??
Auf Twitter bin ich _davidsmith, und der beste Ort, um mich zu erreichen, ist meine Website, die Links zu allem, was ich mache. Sie können Developing Perspective auf iTunes und dessen Website finden.
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