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In der Mitte von "New Deal" von Präsident Roosevelt versammelte sich eine Gruppe, um die Auswirkungen der Armut in den ländlichen Gebieten der Vereinigten Staaten während der Weltwirtschaftskrise zu bekämpfen. Die Farm Security Administration ist jedoch nicht so sehr an die Rehabilitierungsbemühungen erinnert als an die Fotos und das Team, das sie erfasst hat. Ihre Arbeit definierte nicht nur den modernen Fotojournalismus und malte ein Bild der Weltwirtschaftskrise, sondern veränderte die Welt.
Zu Beginn des Jahres 2009 fielen die Vereinigten Staaten und die Welt in einen wirtschaftlichen Abschwung. Bis heute heilt und bekämpft unsere Gesellschaft die Auswirkungen der sogenannten "Großen Rezession". Mit einem Namen, der die letzte große Wirtschaftskrise ausspielte, wurde die Situation von 2009 im Vergleich zum Chaos der Weltwirtschaftskrise verblasst. Das Amerika der 1930er Jahre befand sich in einem schlechten Zustand, und die Regierung unternahm große Schritte, um die Dinge wieder auf den richtigen Weg zu bringen.
Die Regierung von Roosevelt konnte den Kongress 1933 dazu bringen, den "First New Deal" zu verabschieden. Durch die Finanzierung von Infrastrukturprojekten und die Einführung von Reformen hoffte die Verwaltung, gleichzeitig während der Weltwirtschaftskrise während der Weltwirtschaftskrise Arbeitsplätze schaffen und Entlastung geben zu können Versuch, die amerikanische Wirtschaft wieder in Einklang zu bringen. Der erste New Deal brachte Projekte wie die Tennessee Valley Authority und die Public Works Administration hervor.
Im Jahr 1935 wurde im Rahmen des "Second New Deal" die Farm Security Administration (FSA) gegründet. Das Hauptziel der FSA bestand darin, die Bedingungen und Ressourcen, die den Landwirten zur Verfügung stehen, zu verbessern, indem ein besseres Umfeld für das landwirtschaftliche Wachstum geschaffen wird. Sie wissen vielleicht nicht, aber die Weltwirtschaftskrise und die Dustbowl-Krise in den mittleren Bundesstaaten des Mittleren Westens waren miteinander verbunden. Ganze Farmen wurden zu Staub und sprengten davon. Ein Teil der FSA-Mission bestand darin, zu verhindern, dass dies erneut geschieht, indem die landwirtschaftlichen Techniken verbessert werden. Die FSA wurde jedoch vor allem durch ihre Informationsabteilung bekannt.
An der Spitze der Informationsabteilung stand Roy Stryker, ein Hobbyfotograf und Regierungsangestellter, der im Ersten Weltkrieg gedient hatte. Stryker wollte ein ehrgeiziges Fotodokumentationsprojekt entwickeln, das die Geschichte der Kämpfe, vor denen Amerika steht, und die Bemühungen der Regierung um Erleichterung erzählt.
Beim "zweiten New Deal" wurde auch die Works-Fortschrittsverwaltung erstellt, später in "Arbeitsprojektverwaltung" umbenannt und allgemein als WPA bezeichnet.
Im Verlauf des siebenjährigen Lebens der FSA wurden von Stryker elf Fotografen als Dokumentaristen ausgewählt. Während ihre Namen in der Kunstwelt heute leicht zu erkennen sind, waren sie zu dieser Zeit ein Mix aus Profis aus verschiedenen Bereichen des Lebens.
Es waren Jack Delano, Walker Evans, Dorothea Lange, Russel Lee, Carl Mydans, Gordon Parks, Arthur Rothstein und John Vachon
Stryker nahm das Vertrauen in sein Team und ordnete allgemeine Themen und geografische Bereiche zu, gab den Fotografen aber letztendlich die Freiheit, ihre Aufgaben nach Belieben zu dokumentieren.
Seine Agenda bestand darin, dass die Fotos die von The New Deal aufgestellten Social-Engineering-Ideale unterstützten, im Wesentlichen Propaganda, um die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass die Regierung Geld ausgeben und allen leidenden Menschen helfen sollte.
Das Projekt würde so viel mehr als das werden. Sie gilt heute als eines der schönsten Beispiele der modernen Dokumentarfotografie der Welt. Werfen wir einen Blick auf einige Meisterwerke, die von FSA-Fotografen produziert wurden.
Eines der besten Beispiele für die Arbeit der FSA ist das Image "Migrant Mother" von Dorothea Lange. Auf einer Reise durch Niporno, Kalifornien, stieß Lange 1936 auf eine Mutter und ihre Kinder in einem Bauernlager für Migranten.
In einem Interview aus dem Jahr 1960 erzählte Lange der Zeitschrift Popular Photography, dass die Mutter, die später als Florence Thompson identifiziert wurde, die Reifen ihres Autos gerade verkauft hatte, um sich Essen zu leisten, während die Familie von nahe gelegenem Gemüse und Vögeln lebte, die die Kinder in ihrem Lager getötet hatten.
Während das Foto mit dem Titel "Migrant Mother" das bekannteste Bild von Langes Begegnung wurde, sind einige weitere Bilder bei der FSA zu sehen, die Thompsons verwitterten Gesichtsausdruck zeigt, während sich ihre Kinder um sie zusammenkauern.
Gordon Parks ist einer der bekanntesten FSA-Fotografen, aber sein Lebenslauf seiner Erfolge vor seinem Tod im Jahr 2006 ging weit über die Fotografie hinaus. Parks war Autor, Dichter, Songwriter und Regisseur. Geboren in Fort Scott, Kansas, verließ er im Alter von 14 Jahren sein Zuhause. Parks landete schließlich in Chicago, wo er sich im Alter von 25 Jahren als bekannter freiberuflicher Fotograf etablierte.
Die Arbeit von Parks erregte die Aufmerksamkeit von Roy Stryker, der ihn anstellte. Während Parks Zeit bei der FSA entstand eines seiner kultigsten Bilder. Das Bild mit dem Titel "American Gothic" zeigt ein Porträt von Ella Watson, einer Regierungsangestellten, mit der sich Parks befreundet hatte. Sein inszeniertes Porträt von ihr hat das Motiv in direkten Blickkontakt mit der Kamera, die ihren Besen umklammert, während die amerikanische Flagge und ein Wischmop den Hintergrund dominieren.
Die Komposition der Fotografie spiegelte das berühmte Gemälde "American Gothic" von Grant Wood wider und wurde zu einem Symbol für die Bürgerrechtsgeschichte, die sich in Amerika langsam durchsetzte. Nach der Zusammenarbeit mit der FSA wurde Parks der erste afroamerikanische Mitarbeiter des LIFE-Magazins.
In den frühen 1930er Jahren machte sich Walker Evans als Fotograf im Nordosten einen Namen. Er trat 1935 der FSA bei und arbeitete bis 1938 mit der Verwaltung zusammen. Evans Arbeit konzentrierte sich hauptsächlich auf Familien und deren Auswirkungen auf die Depression.
In den Jahren nach seiner Arbeit für die FSA setzte Evans seine fotografischen Arbeiten fort und wurde später Schriftsteller für das TIME-Magazin, Herausgeber des Fortune-Magazins und Leiter der Fotografie an der Yale University. Eine Sammlung seiner Arbeiten im Museum of Modern Art mit dem Titel "Walker Evans" reist noch heute durch das Land, um in Museen ausgestellt zu werden.
Jack Delano emigrierte mit neun Jahren aus Russland in die USA. Als begabter Kunststudent reichte Delano Roy Stryker eine Geschichte ein, die er zu den Bergbaubedingungen in Pennsylvania fotografiert hatte. Stryker stellte Delano ein und erhöhte ihn in die Gehaltsliste der FSA.
Eines seiner ikonischsten Bilder zeigt Arbeiterinnen in einer Industriebahnanlage, die Männer ersetzt haben, die in den Kriegseinsatz eingezogen wurden. Die Frauen, die als Wischer beschäftigt waren, sahen sich in ihrer Toilette bei C. & N.W. Eisenbahn.
Delanos Arbeit konzentrierte sich stark auf die Dokumentation von Bahnhöfen und der Industrie. Delano unterscheidet sich von den anderen FSA-Fotografen darin, dass zu der Zeit, als er zur Organisation kam, ein Großteil der Auswirkungen der Depression verschwunden war und der Zweite Weltkrieg in vollem Gange war. Delano blieb bei der FSA, bis sie Ende 1943 aufgelöst wurde.
Die WPA (Work Projects Administration) arbeitete mit der FSA zusammen und finanzierte eine große Menge Arbeit im ganzen Land. Es heißt, dass fast jede Stadt in den Vereinigten Staaten einen Park, einen Spielplatz, eine Brücke oder eine Schule hat, die in dieser Zeit im Rahmen eines WPA-Projekts errichtet wurde. Künstler, Schriftsteller, Arbeiter und sogar Schauspieler und Musiker wurden für ehrgeizige Aufgaben eingesetzt.
Die Fotografen, die in dieser Zeit beschäftigt waren, werden oft vom Elite-FSA-Team überschattet, aber ihre Arbeit war genauso wichtig. Es bot ein umfangreiches visuelles Archiv von fast 200.000 Fotos, die jetzt zusammen mit der Arbeit der FSA online verfügbar sind. Der Umfang der Fotografien ist enorm. Viele Städte und alle Bundesländer sind vertreten. Der Online-Katalog lohnt sich, auch wenn Sie nur nach Fotos von Orten suchen, die Ihnen bekannt sind.
Wir leben jetzt in einer anderen Welt. Wir können jederzeit auf den riesigen Wissensschatz von mobilen Geräten in unseren Taschen zugreifen. Dieselben Geräte können Bilder und Videos aufnehmen und diese Medien sofort mit der ganzen Welt teilen, während sie gleichzeitig Nachrichten und Informationen aus verschiedenen Quellen und Medien erhalten.
Bei all den multimedialen und visuellen Reizen, die wir konsumieren, scheint es jedoch so, als würde wenig davon die gleichen Emotionen hervorrufen und die gleichen Geschichten erzählen, die die FSA-Fotografen gemacht haben. Die FSA entstand aus dem Bedürfnis der Regierung heraus, ihre Bemühungen zu dokumentieren und zu trompeten, um zu überzeugen und der Bevölkerung zu zeigen, dass es nicht nur darum ging, die Dinge zu verbessern, sondern Erfolg hatte.
Das Projekt war mehr als nur ein Propagandastück. Es ist eine Geschichte. Eine Geschichte von einer Zeit, die wir vergangen sind und eine Ära ist vorbei. Nicht nur eine von älteren Technologien und unterschiedlichen politischen Landschaften, sondern wie wir die Welt um uns sahen. Es ist eine Dokumentation, es ist Kunst und vielleicht am wichtigsten - es ist unsere Geschichte.
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